ほぼ半年振り１４回目の、渡嘉敷は、ちょっと特別でした。 それは、出発４日前（4/23）に、ホテルサンフラワーのブログに書き込みをしたことで始まりました。 今年も、珊瑚の産卵を狙って、「５月末頃に伺います。」と…。 すると、「連休前に来て、手伝ってぇ〜」と…。
結局、ＧＷに何の予定もなかった上に、
　「子守だけでもありがたい。」という言葉に安心し、
　「後半は、一緒に潜れるよ。」という言葉に誘われ、
　「２〜３日、遊んで帰れば！」という言葉にダメ押しされ、
手伝いに行くことにしました。 バイト代は出ないけど、現物支給で「食・住・ダイビング」は保障してもらいました。 この時は、手伝うといっても、送迎ぐらいと勝手に考えていましたが、さてさて…。

　第１日目（4/27）、１席だけ空きがあった便で那覇に到着。 泊港に行くと、あのシーフレンドが、とまりんに進出。器材やお土産の売店を開店させていました。 なんと店長には、ガイドだったマリちゃんが…。いやぁ、驚きです。 年賀状には、この春退社予定とあったのですが、年末に話がまとまり、退社取下げになったとか。 同郷のマリちゃん、応援してるね。 マリンライナーに乗り込むと、泊港の中で那覇ハーリー祭りの練習（写真上右）を 行っているのが見えました。
　サンフラワーに着くと、オーナーのシローさんが、早速、スタッフに紹介してくれました。 アンミちゃんとヒトミは、顔見知りです。 もうすぐハタチのユウスケは、渡嘉敷来島３週間の新人です。 一番、古株だったナナは、３月に寿退社？して、沖縄本島に行ってしまいました。 今回、自分は、アンミちゃんと一緒に、ホール担当。 ヒトミと調理師免許保有のユウスケは、キッチン担当。 …といっても、厳密に仕事が分担されているわけではなく、 全員でご飯を作り、配膳し、部屋の掃除、ベッドメーク、洗濯、送迎、買出し、 予約の受付からフロント業務まで、全てをこなします。 各スタッフで得手不得手はありますが、基本的には、みな同じです。 もちろん、短期応援の自分は、その限られた一部の業務をお手伝いするのですが…。 とにかく、スタッフＴシャツ５枚も支給され、送迎と子守だけではないであろうことは、明白でした。 その後、４階の窓のない三角形の部屋に案内されました。ここが、しばらくの住処です。 ４階は、この部屋だけで、サンフラワーの中で、一番静かな部屋かもしれません。 また、１階のスタッフルームよりも少し広いかな…。一番いいのは、その眺め。 隣のドアを開けると、屋上…というよりも、屋根へ出られます。 ビーチ方面もいいですが、シーフレンド方面の眺め（写真遥か上）は、 見慣れた風景と違いました。

　２〜５日目(4/28-5/1)ＧＷ前半。 ２組の団体（スポーツクラブＣさん、ショップＡさん）と、 常連さんで、満室状態。 自分のやることは、朝夕の食事の準備…、といっても、箸の袋入れや、テーブルのセットがメイン。 キッチン内（写真上左：自主規制中）では、食器の準備、洗った食器の片付けかな。 後は、米を研いだり、やっても盛付けくらいかな。 さすがに料理はしませんよ。 お客様の食事中は、ホールに居るけど、食器を下げたりは、ほとんどしません。 アンミちゃんに任せてる。 なぜって、体が太すぎて、お客様の居るテーブルの間に入れないから…（笑）。 他は、９時過ぎからホールとロビー、玄関の掃除。 これは、期間中、ほぼ毎日、自分がしましたよ。椅子を上げて、掃除機とモップをかける。 この間、他スタッフは、各部屋でシーツ交換＆掃除。 ロビーの掃除終了後に、各部屋掃除を手伝うはずが、 ロビー掃除を終える頃には、各スタッフ、次の仕事に移っていました。 応援・手伝いということで、優遇してもらったのは、午後の休憩時間。 他スタッフは、交代制なのに、フルタイム休憩にしてくれました。
　初日の休憩は、さすがに疲れて、４階の部屋に戻り、寝ていました。 次の日からは、ユウスケと一緒に阿波連ビーチ（写真上右）に行って、 シュノーケリングでカクレクマノミ（写真下左）を撮影したりして、楽しんでいました。 ユウスケって、高校生の時に海水のアクアリウムに凝っていたらしく、 小魚や珊瑚の名前や値段に詳しいんですよ。 で、「宝の山だぁ〜！」と叫びながら、シュノーケリングしているんですよ。 さすがに、水中写真となると、まだまだ負けるわけには、いきません。 でも、ちょっとしたコツを教えてあげると、すぐに吸収してしまう。 若いというのと、負けず嫌いな頑張り屋だからかな。 う〜ん、次回からは、講習料もらおう。 この頃は、ショップＡさんが、毎日記念ダイブで、夕食後に、 美味しいケーキのお裾分けに喜んでいました。
　そうそう、そんなある日（4/30）の夜、どこからともなく、 猛毒の蛇、ハブ出没情報が舞い込みました。 ホテルから走って、１０秒の所です。思わず、他のスタッフと見に行きました。（写真遥か上） すでに、村のおじぃにより、絶命させられていましたが、初めてのハブに、 「こんなに身近に、毒蛇がいるんだ。」と改めて、考えさせられました。 サンフラワーと小学校の間のビーチへの道です。 夜のビーチも魅力的ですが、ハブには、十分注意しないといけないですね。 ハブさん、お気の毒でした。あまり民家の近くには、出てこないでね。 …といっても無理かぁ。

　６日目(5/2)、ＧＷ中で、一番忙しい日がやってきました。 お客様の総入れ替えの日です。全１０室のほとんどが、入れ替わります。 風邪気味のオーナーにとっては、ＧＷ中、唯一ダイビングがない日で、 身体を休められる日です。 他スタッフにとっては、部屋の掃除と送迎、洗濯に追われる日となりました。 お客様のお見送り（写真右）もたくさんしました。 そして、自分の地元の知り合いでもあるＭ浦さんグループ （Ｍ浦さん、Ｋ木姉妹、Ｉ黒さんの４人。以下、Ｍ浦Gr）が、インします。 ＧＷ後半の常連さんは、外食が多く、食事の準備がちょっと楽になりそうです。 そして、夕食時、Ｍ浦Grに合流させていただきました。 ユウスケが、特別まかない食、山盛りの豚焼肉丼（写真下左）を作ってくれました。 多すぎるよぉ〜と言いながらも、完食してしまいました。…不覚。 その後は、ワインを４本も空ける大宴会。 途中から、今日までＭ浦Grのガイドをしていたシーフレンドのタカ、ジャッキーも巻き込まれて、 大盛上がり。楽しかったぁ〜。

　７日目、ダイビング１日目（5/3）、天気は、晴れ。 今日は、午後から、ダイビングに連れて行ってもらえます。 午前の仕事を終了？すると、オーナーから、 「コニ、行く？」のお誘い。迷わず行きます。 シローさんのガイドで潜るのって、 ２回目の渡嘉敷以来の７年ぶりだ。 Ｍ浦さんとは、０４年パラオ以来の３年ぶりだし、 Ｋ木妹さん、Ｉ黒さんとも、００年石垣以来の７年ぶりだよ。 Ｋ木姉さんとは、一緒に潜るのは、初めてですね。 超常連のＨ條さん、Ｓ口さん、よろしくお願いします。 ポイントは、灯台下 。トンネルが苦手という、Ｋ木姉さん。 「もし、ダメそうなら、トンネルの上をコニと一緒に行けば、いいよ。」 という冗談みたいなシローさんの一言とともに、ＥＮＴ。 最後尾をゆっくりとついていくと、 …トンネルの入り口で、固まっているＫ木姉妹。 本当に、トンネルの上を行くことになりました。 でも、めったに行かない水深２ｍのルートで、楽しかったです。 泡が、カーテンのように立ち上ってくるし、 トンネル上部の穴から覗き込むと、スポットライトを浴びたダイバーがいて面白い。 合流後は、ゆっくりと根の沖側を回り込む。 みんな、シローさんにノンビリとついて行く。 最近は、カメラ持たないノンビリ漂うダイビングも大好きなんです。
　夜は、先に帰るＩ黒さんの最後の夜ということで、また宴会。 ワインを３本も空け、シーフレンドのタカも合流して、大騒ぎに。 Ｍ浦Gr女性３人は、タカを中心にした記念写真大会（写真下右）。 １２時半頃、解散したものの、この後、Ｍ浦Grの部屋で、写真鑑賞会へ参加。 この時、聞いてはいけない一言を何気なく聞いてしまったようだ。 「双子でもない、普通の姉妹なのに、どうしてお揃いの…。」 …ごめんなさい。もう聞きません。結局、２時頃まで…。 そう、この１時間強の間に、体調が急降下。

　８日目(5/4)です。天気は忘れた。心は、思いっきりブルー。喉が、すごく痛い。全身だるい。 それでも、なんとか午前中の仕事は、終了。 午後のダイビングは、体調不良のため、辞退しました。お昼前に、Ｈ條さんを見送り、 １３時半に、Ｉ黒さんを港まで、お見送り。また来てねぇ〜。 体調悪そうな自分を見たスタッフが 「今日の夕食人数、少ないですから、休んでてください。」と…。 お言葉に甘え、４階の部屋に戻り、寝ることに。Ｍ浦Grの夕食には、顔出そうと、 一旦は起きたものの動けず…、そのまま朝まで、爆睡してしまいました。

　９日目、ダイビング２日目（5/5）、天気は雨。気持ちは、スッキリ。 よく寝たので、元気になりました。 「あのコニが、夕食も食べに来ないなんて、よっぽど…。」と思われていたみたいですね。 皆さん、ご心配をかけました。午前中の仕事を、無事終了。 今日も、１本だけ、ダイビングにお付き合いさせていただきます。 ゲストは、Ｍ浦Grの３人と自分だけ。 ポイントは、 海人 。 Ｋ木姉さん、深いのもダメらしい。暗くなるのが、怖いみたい。 ４日ほど前に、潜ったときは、トウアカまで行けなかったとか。 なぜか、今日は大丈夫。 シローさんの背中がよほど安心感があるのでしょう。 無事、トウアカクマノミまで、到着できました。 卵まで、観察（写真左）しています。 でも、この後が、面白かった。Ｍ浦さんが、一眼レフマクロで、撮影しようと近づいていくと、 Ｋ木姉さん、場所を譲り、その場から反転・上昇。 その時のフィンキックが、砂を巻き上げ、まともにトウアカクマノミとイソギンチャクへ。 カメラを構えていたＭ浦さんも真っ白。Ｋ木妹さん、苦笑い。シローさんと自分は大爆笑。 当の本人、Ｋ木姉さんは、まったく気付かず…。 トウアカクマノミは、怒ることも忘れ、パニック状態で、砂の掃除をしていました。

　１０日目（5/6）の天気は、雨のち曇り。阿波連の集落から、人影が一気に減りました。 ＧＷも終わりですねぇ。 なんだか、もうお休みモードになって来ました。 明日から、シーフレンドで、普通にダイビングです。 アンミちゃんもお休みなので、一緒に潜ります。 お昼過ぎ、Ｍ浦Grを港まで、お送りしました。 Ｍ浦さん、帰るの本当に嫌そうでした。また来てくださいね。 サンフラワーに戻ると、ユウスケと一緒に、ウラビーチに行くことに。 １便で、インしたＹ寺さんも一緒です。 Ｙ寺さんとは、以前、ここでお会いしたことがあります。 航空産業の女性で、自分のことを覚えていてくださり、 すごく嬉しかったです。軽トラの荷台に乗せたビーチチェアに座り、ゆっくりとウラビーチに。 １時間ほどで、帰ってきましたが、天気も良く、人の居ないビーチは、気持ちよかったですよ。

　１１日目、ダイビング３日目（5/7）の天気は晴れ。でも、北西風が強く、肌寒い。 ポイントも渡嘉敷島の東側、行きっぱなしの２本連続だ。 ガイドは、バンちゃん。ゲストは、アンミちゃんと二人。 去年の珊瑚の産卵狙いのナイトダイブで潜って以来だね。 まず、１本目は、初めての アガイシル 。灯台下の反対側に位置しており、 トンネル（写真遥か上）もある地形派ポイントです。 ちょっと、外洋っぽくて、ミニドロップオフみたいな感じです。 暖かく癒される雰囲気ではなく、神々しく神秘的な感じがします。 それでも、コマチテッポウエビ（写真上右）や、 オランウータンクラブなどの小物もしっかり見せていただきました。
　２本目は、インナーリーフ 。ここも初めてのポイントです。ソフトコーラルが一杯あります。 ノンビリ潜りたい所ではありますが、やたら寒い。 １本目に身体が冷えてしまった所で、連続しての２本目。 お腹も痛くなってきてしまい…、次回、もっとじっくり潜り込みたいです。
　お昼過ぎ、シローさんの許可が出たら、明日、一緒に潜ると言っていたヒトミが ＯＫをもらった様子。シローさんから、 「すんなり潜れると思うけど、コニ、頼むね。」とのこと。 ちょっと緊張してしまいます。でも、楽しみだね、初ファンダイブ。
　夜のログ付けは、海人のＳゲルさん提供の粟国名物の甘い玉葱をつまみに飲みながら…。 途中からは、社会人の常識・人間関係について盛上がりました。お互い頑張ろうね、アンミちゃん。

　１２日目、ダイビング４日目(5/8)の天気は、晴れ。風も弱く、昨日よりは暖かい。 今日は、ヒトミの初ファンダイブ。いつもは、しっかり者のヒトミも、若干、緊張気味。 ガイドは、バンちゃん。ゲストは、ヒトミと自分と、アイランズトリップのスタッフの Ｍちゃんの３人。Ｍちゃんも久しぶりのダイビングで、本数も約１０本。 でも、ウェット着た姿は、インストラクターかと思えるほど、様になっている。 いつもシュノーケルツアーの引率をしているからだろう。 二人の緊張をほぐす為に、記念撮影。（写真遥か上）
　さて、１本目は、海人。 バンちゃんは、自分のために、 深場で、隠し玉のバイオレットボクサーシュリンプを見せてくれるようだ。 ヒトミは、いきなり２５ｍ。大丈夫だろうか。 心配するほどのこともなかった。初ジャイアントストライドエントリーのあと、 すんなり潜行してしまった。フィンキックは、ちょっと頼りないものの、落ち着いたものだ。 それにしても、今日の海人はすごく明るくて、気持ちいい。透明度も２５ｍぐらいか。 ヒトミも、カメラにポーズ（写真上左）する余裕もある。 Ｍちゃんは、ウェット姿だけでなく、その落ち着き、中性浮力コントロール、 フィンキックもベテランダイバー並み（写真右）だ。 日頃のシュノーケリングで鍛えたフィンワークは、自分より上手いかも…。 トウアカクマノミを見た後、例のバイオレットボクサーに会いに…、なんとか見ることはできたけど、 写真は全失敗。次回は、撮れるでしょう。ヒトミは、一生懸命、バンちゃんの後ろをついて行く。 自分は、いつでもフォローできるように、後方２ｍ上方の位置をキープ。 浮きそうだなぁと思っても、ちゃんと呼吸でコントロールしてる。 ＢＣの空気を少し抜くと楽になるのに、と思っていると、ちゃんと抜く。 初ファンダイブとは思えない。ほとんどフォローの必要はない。 でも、最後の最後。浅場に戻って、着底して、デバスズメダイを見ていたとき、浮いてしまったね。 俺も大丈夫だと思って、横を見ていたら、フワァ〜っと。Ｍちゃんが助けてた。ゴメンね。 浮上は、ゆっくりゆっくり。でも、二人とも本当に上手でした。
　さて、２本目は、 ヒナクシ。 ゲストは、仕事のあるＭちゃんが抜け、ご夫婦が加わった。 ポイント到着直前、呼吸のために水面に上がってきたカメに会えました。 ヒトミが、「カメ、カメ、カメェ〜！」と叫んで教えてくれました。 エントリーすると、ハナビラクマノミ（写真左）や、ハマクマノミ、 カクレクマノミが迎えてくれました。 ヒトミは、イバラカンザシがお気に入りのようで、 指でつついては、引っ込ませて、楽しそうです。 さっきよりも余裕が出てきたみたいで、ＢＣの操作がスムースになりました。
　３時頃、ユウスケとヒナクシビーチ（写真下右）へ。 ユウスケは、シュノーケラーというよりは、スキンダイバーです。 なにやらリベンジが目的のようですが、ここでは秘密です。 …それにしてもいい天気です。 自分は、持ってきたビーチチェアに座り、パラソル（ただの傘）を差し、 缶ビール片手に、ノンビリ、気持ちいいです。 思わず、都会に居る仲間に写メールしてしまいました。 しばらくして、戻ってきたユウスケは、 「ここ、すごいっすよ。」と興奮気味。何がすごいって、全てが！…すごいようです。 リベンジはならなかったようですが…。
　夜のログ付けは、沖縄本島南部の奥武島（おうじま）でのダイビング講習の話で、盛り上がりました。 この島は、約１００ｍの橋でつながった周囲1.6kmほどの小さな島。 沖縄本島との間の海は、天候に左右されにくく、ＥＮＴし易く、講習には最適だとか。 ただ、そのポイントは、海というより川。透明度も悪いことが多いらしく、 珊瑚や魚も見れたらラッキーという感じらしい。 冗談半分で、「沖縄にあって、沖縄にあらず。」とまで、言われてしまった。 Ｍちゃんの同僚Ｔちゃんが、ここで講習を受けたらしい。 阿波連ビーチに、シュノーケルに行ったら、超感動してたって。 そのＴちゃん、明日、初ファンダイブで、一緒に潜ることになっています。 ちなみに、奥武島って名前の島、沖縄に４つほどあり、隣の座間味にもあります。

　１３日目、ダイビング５日目(5/9)の天気も、晴れ。 今日も気持ちのいいダイビングができそう。 昨日、聞いていたアイランズトリップスタッフのＴちゃん登場。よろしくお願いします。 出港前、初ファンダイブのＴちゃんに、分かるように一緒にセッティングしていると、 「さすが！ＤＭ」とバンちゃんにからかわれてしまいました。恥ずかしっ。 …でも、最近、おざなりにセッティングしていた自分にとって、 初心者と一緒に一つ一つの行程を考えながらのセッティングは、いいものでした。 本当に、「初心、忘るべからず」です。こうして、振り返ることによって、 バルブの開け忘れ等のヒヤリ・ハット（人によっては、小さな事故）を 未然に防ぐことができるんだよね。 そして、ヒヤリ・ハットを減らせば、重大事故は起こりにくくなるもんね。 これは、労働災害の統計による「ハインリッヒの法則」に基づくもの。 重大事故１件の下には、小さな事故２９件があり、さらに下には、 ヒヤリ・ハットが３００件あるという法則。 ちなみに、ヒヤリ・ハットとは、事故未満の「ヒヤッとしたり、ハッとした事例」のことです。 ダイビングでは、マスクやフィンを着けずにＥＮＴしたとか、 シュノーケルのまま潜降してしまったとかの 笑い話になる失敗談かな。 一度や二度なら、単なる笑い話で済むけど、何度も小さなミスをする人は、 必ず、大きな事故につながります。話が長くなりましたが…。そろそろ、出港です。 Ｔちゃんは、緊張はしているものの、 とにかく楽しくて、嬉しくてしょうがない（写真上左）ようです。
　１本目は、 アリガー南。 ガイドは、バンちゃん。ゲストは、４人。 今日も透明度はいいです。潜降もバッチリのＴちゃんは、危なげないダイビング。 ゆっくり南に移動して、帰りはちょっと浅めを戻ってくるルート。 タイマイにも会えたし、オオモンカエルアンコウも大きかったなぁ。 バンちゃんが、「コナユキツバメガイの交接」と書いてる。 みんなが見た後、「よ〜し、決定的瞬間を撮影してやるゾ。」と思って近づくと、 ２匹は、離れ離れに…。皆に見つめられて、恥ずかしくなったようです。 そして、最後は、ネムリブカ。あのつぶらな瞳がかわいいという人もいますが…。
　２本目は、 灯台下。 １本だけで仕事に戻る予定だったＴちゃんもＭちゃんの許可を得て、２本目も参加です。 ＥＮＴしていきなり、石めくり。リクエストのあったキンチャクガニを探し始めました。 バンちゃん、すごい。３０秒もかからず、発見。 「飼っている訳ではありません。」と書いているバンちゃん。本当かなぁ〜。 そして、前回は、入れなかったトンネル、今回は入れました。 おぉ〜、光がきれいじゃぁ〜。 若干、濁りがありますが、その原因は…、敢えて言いません。 Ｔちゃんのせいではないということだけは、言っておきます。 …っていうか、渋滞するほど大勢が入れば、しょうがないよね。 余裕のダイビングのＴちゃん。思わず、洞窟の光のシャワーの下、 モデル（写真上右）になってもらいました。素敵な写真でしょ。 トンネルから出た所で、また石めくり大会が始まりました。 ここで、バンちゃんが見せてくれたのは、イカの卵（写真左）でした。 直径５ｍｍぐらいの小さな卵…、石の裏側にあったところを見つけられ、 周囲が明るくなったことに、刺激を受けたのか、次々とハッチアウトしています。 これまた、全長５ｍｍぐらいのイカが、飛び出してくるんです。 小さくてもイカの形をしてるんですよ。すっごく可愛らしい。 思わす、デジカメで動画撮影してしまいました。 ここに載せられない（技術不足の為）のが、残念です。 最後は、ダイバーの周りをいつもウロウロしているサザナミフグ。 楽しそうなＴちゃんとサザナミフグのツーショット（写真下右）を 撮影して、今回のダイビングを終了しました。

　１４日目、最終日（5/10）です。 朝早くから、器材の片付けです。お世話になった４階の部屋の掃除をして…、 ３０分ほどですが、布団も干しました。アンミちゃんとヒトミに港まで、送ってもらいました。 出港して、小さく見えなくなるまで、手を振ってくれた二人の姿が印象的でした。寂しいですねぇ。 また来ますよ。…って、月末には、珊瑚の産卵狙いで、また来ます。 器材だって、サンフラワーに預けてきたし…。あっ、でも、海パンは、預けたんではありません。 アレは、忘れたんですよ。干したまま…。


　最後に、サンフラワーのシローさん、みのりさん、スタッフのアンミちゃん、ヒトミ、ユウスケ、 本当にお世話になりました。少しは役に立てたようで、良かったです。
　ガイドのバンちゃんをはじめとする、シーフレンドのスタッフの皆様、ありがとうございました。
　アイランズのＭちゃん、Ｔちゃん。航空産業界の半島人（はんしまんちゅ）のＴっちゃんさん。 ＫんＫんさんやブラブラ産業さん、 海人のＳゲルさん、他、周辺地区の皆様。ありがとうございました。
　また、一緒に潜ったり、飲んだりしていただいた、 Ｍ浦さん、Ｋ木姉妹、Ｉ黒さん、Ｈ條さん、Ｓ口さん、航空産業界の皆様、 他、友人になっていただいた皆様、 ありがとうございました。 今回も楽しく過ごせました。感謝しています。 また、次回も、よろしくお願いいたします。
　…すぐ来ますけど。（笑）

2007/5/16   小西