１９回目の渡嘉敷。なんと１週間ぶりの再訪です。 今回は、珊瑚の産卵と自作ハウジングの防水実験（耐圧試験）が目的です。 前回、島を去るときに、南洋上にあった台風２号。この一週間の間に、３号、４号も発生しました。 これらの台風の影響で、水温が下がったようです。だから、珊瑚の産卵…、 バンちゃん予想（5/20前後）通りに、行われるのか心配です。 ライナーの中で、常連のＯ本さんと、合流。今回もよろしくお願いします。 そして、その友人Ｓ山さんも、１日繰り上げて、一緒に渡嘉敷入りです。

　２日目（5/19）、朝は土砂降り状態。１本目は、11時からになりました。 ポイントは、 トウマ(9)。 ガイドは、バンちゃん。ゲストは、Ｏ本さん、Ｓ山さんとで３人。 はるかガイドの別チームで、常連のＢ長さんとＦ原さんがいます。 さあ、自作ハウジング（写真遥上）の防水実験です。 前回の水没のトラウマか、過呼吸になって、潜行できません。 自作ハウジングは、バンちゃんに任せて、呼吸を整え、なんとか再潜降。 でも、自作ハウジングは、浮力が大きすぎ、置いて行くことに…。 とりあえず、５ｍの防水実験は、成功です。 さて、沖の砂地でヤシャハゼ、チンアナゴを見た後、小さな根で、 オニダルマオコゼを見せてもらいました。 その後、バンちゃんの足元にいた大きな アマミウシノシタ（写真上右）。 ふと、「ムニエルにしたら美味しいのかな。」と考えちゃいました。シタビラメじゃないって…。 ＥＸＴ直前、別チームで潜っていた常連のＢ長さんの誕生日記念の横断幕が…。 記念撮影です。おめでとうございます。
　２本目は、初めての シル(初)。 サンフラワースタッフのユウスケが、ファンダイブデビューです。 ハウジングには、ウェイト２�sを装着しました。 小さな岩礁交じりのなだらかな砂地を、ゆっくり進みます。 水深10、15、20…。大きな根に達すると、25ｍです。 事前打合せしてあったので、自分だけ、さらに深度を下げました。 水深２９．４ｍ（写真上左）。ほぼ３０ｍ達成です。 ボタン・ダイヤル類を操作してみましたが、水没の兆候は、ありません。 水没センサとして入れてあるティッシュ。 濡れると赤い線が滲みます。…滲んでいない。「成功です。やったぁ〜。」 ふと、みんながいる根を見上げると、器材脱着している人が…。 初ファンダイブのユウスケが、何かトラぶったのかと思いましたが、 ウェットスーツの背中のファスナーを閉め忘れたＯ本さんでした。（文末に注釈あり。08/06/09）
　ログ付け時、誕生祝いに、Ｂ長自ら持参したケーキとシーフレンド特製ケーキを頂きました。

　３日目（5/20）。曇り。 Ｏ本さんが来る前に、バンちゃんとＳ山さんと３人で、密談です。内容は、後ほど…。 さて、１本目は、 海人(23)です。 自作ハウジングには、デジタル一眼カメラを搭載しました。バンちゃんに協力してもらい、ＥＮＴ。 そのまま、アンカー沿いに中層ブイ付近まで潜降し 水深１０ｍ（写真上右）で確認、…水没はなし。 中層を移動した後、水深２５ｍまで、急降下して行きます。 いつものトウアカクマノミ（写真遥上）を撮ってみました。 やっぱり、一眼はいいですね。シャッターを押した時の感触が違います。 カシャッという音というか、振動が心地よいです。 もともと調整前で、色々不具合もありますが、大成功と言っていいでしょう。 むちゃくちゃ嬉しいです。 部品提供していただいたＯ本さん、ありがとうございます。 そのＯ本さんとトウアカの上にカクレエビが乗ってクリーニングするのを粘りましたが、 タイムアウト。ジャングルジムで、アカククリ＆ツバメウオを見て、浅場へ移動しました。 ボート下の中層で、前述の密談を実行です。バンちゃんが示偏「ネ」、Ｓ山さんが、「兄」。 二人合わせて、水中人文字 「祝」（写真上左）の完成で〜す。Ｏ本さんの７００本のお祝いです。 おめでとうございま〜す。Ｏ本さんも、めっちゃ受けてます。 …って、自分は、何をしてたかって。２人の姿を、３台のカメラで、撮影していました。 それにしても、３０秒以上、あの姿勢は辛かったことでしょう。
　２本目は、 灯台下(13)。自作ハウジングは、ホテルに置いてきました。 浮力が大きく、グリップがなくて持ちにくく、 カメラに届かないボタンがあったり、内蔵ストロボはケラレル等、 まだまだ、実用に耐えないので…。 さて、久し振りのストレス（水没懸念!?）の少ないダイビング、 ベニハゼ類をゆっくりと、探すため、トンネルに最後尾で入ります。 入って左折、急に暗くなった辺りの左側面にいました。 ベニハゼ属の一種（写真上右）です。 未記載種のようで、仲間内では、通称：ナカチベニハゼと呼んでいます。 自分は、初撮影でした。むっちゃ嬉しいです。 トンネルを出たゴロタ広場では、各人小物探し…。 オトヒメエビの超ygや、ミミイカの卵、ツユベラygの他、 ゾウゲイロウミウシの交接（写真遥上） やヒメテグリが印象的でした。
　さて、夕食前に、サンフラワーの腕白坊主の涼太を連れて、お散歩です。 阿波連小学校の校庭から、シーフレンド方面に抜けると、新人ガイドのアヤカに遭遇。 同じように、スタッフのお子様、ウタ君とココちゃんを子守中でした。 子供同士は、もちろん顔見知りで、合流して、パワー１００倍。 そのまま、ビーチに行き、 走りまわって（写真左）います。 自分も走り回ったので、ビールが美味しいはず…。でも、我慢です。 今晩から、バンちゃんが珊瑚の産卵調査のナイトダイビングに行ってます。 今日は、産まないだろうという話でしたが、いつでも潜れるように待機です。 …結局、この日は、ナイトありませんでした。

　４日目（5/21）。晴れ。１本目は、 奥武島NO.1(2)です。 岩と砂が交ざった水深２５ｍの海底を ホタテツノハゼを求めて、ゆっくりと移動。 …会えませんでした。でも、尾鰭が黄色い クロユリハゼ属の一種に会えました。浅場に戻り、 奥武島を回り込むように移動をすると、少〜し流れが…。 なにか出そうな気配。…ハイ、出ました。 イソマグロが１６匹。数えちゃいました。 そのまま、流れに乗って行くと、だんだんスピードＵＰ。 すごく気持ちのいい流れです。まさに、ドリフトって感じでした。
　２本目は、レック９２(8)。 沈船ポイントです。１本目が深目だったので、沈船は、上空？から眺めるだけにして、 すぐに浅場に移動。ココで見たのは、ベニキヌヅツミガイの色彩変異（桃色）と思われる ウサギガイ科の一種（写真上右）でした。 ホント綺麗なピンク色でしたよ。
　さて、午後は、自作ハウジングの簡易改良。 ボタンを調整し、浮力対策にウエイトを貼り付け、 ストロボの拡散板もペットボトルと白いゴミ袋で作りました。 見た目は、悪いですが、ナイトダイブに連れて行けそうです。 今夜は、団体さんのリクエストで、ボートナイトダイブ決定してます。
　３本目、ナイトのポイントは、千代頭(19)。 ゲストは、Ｏ本さんとＳ山さん。別チームに、ショップの団体さん８人がいます。 来たがっていたＢ長さんとＦ原さんは、明日帰るので、留守番です。 また、今回、Ｓ山さんの５０本記念です。おめでとうございます。 自分の７００本でもあります。まあ、夜なので、特別なことはしません。 まず、バンちゃんが、珊瑚の産卵兆候調査に入りました。 船上で、１時間近く待機しましたが、この日は、通常のナイトダイビングとなりました。 ナイトとはいえ、透明度が良く、ライトが照らしている所は、はっきり見えます。 伊豆の昼、透明度２〜３ｍの時がありますが、それより見えます。 珊瑚の間に、甲殻類の眼が光っています。ウミウシもたくさんいました。 中でも、 ゼニガタフシエラガイ（写真上左）は、 大きく、迫力ありました。早速、自作ハウジングで、撮影してみました。 拡散板の効果も上々です。 少し、レンズの画角が広く（24ｍｍ相当）、周辺部に明るい部分ができました。 明日は、もう少し近づくか、少しテレ側（35ｍｍ相当）で、行こうと思います。
　戻ってくると、気持ち良さそうに酔っ払っているＢ長さんとＦ原さんに合流。 Ｓ山さんの５０本と自分の７００本、昨日のＯ本さんの７００本を祝って、乾杯です。 日付が変った瞬間には、Ｓ山さんの誕生日の乾杯もしました。おめでとう。 結局、１時近くまで、飲んでしまいました。この後、１人ログ付けで、気付きました。 今日のナイトは、７０１本目だったことを…。

　５日目（5/22）。曇り。Ｏ本さんは、昨夜宣言したとおり、朝一は、お休みです。 本日お帰りのＢ長さん、Ｆ原さんに見送られ、２人の分まで珊瑚の産卵を見ることを誓い、 １本目に出発です。 ポイントは、 カミグー(6)。 ゲストは、Ｓ山さんと二人です。 後で数えたら、渡嘉敷２００本目の記念ダイブでした。 おめでとう！って、誰も知らないけど。さて、透明度がかなりいい中、ノンビリと漂います。 タイマイが枝珊瑚の上を移動中です。ちょっと、ダッシュ。 Ｓ山さんと挟み込むような形で、写真を撮りましたが、 なんだか違和感が…。左後ろのヒレがありません。サメに襲われたのでしょうか。 自然界の厳しさ、怖さというものを感じました。最後は、ボート下で、 イガグリウミウシ（写真上右）や、コンシボリガイにも会えました。
　２本目は、野崎(8)。 ＥＮＴしてすぐ、産卵中の コブシメ（写真上左）を発見。 そのまま、沖の砂地でヤシャハゼ探索。いましたいました。 浅場に戻って、ハナヒゲウツボyg。この子は、２０日前にもココにいましたね。 あまり成長していないなぁ。クロヘリイトヒキベラも奇麗でした。 安全停止中に、イシガキカエルウオやクリイロサンゴヤドカリと遊んでいると、 バンちゃんが、Ｓ山さん誕生日＆５０本記念の横断幕を…。 ナイトで撮れなかった、水中記念撮影です。おめでとうございます。 そして、誕生日＆５０本＆７００本＆７００本の 記念撮影（写真右）もしてくれました。 おめでとう＆ありがとう。
　夜、少し早めに集合場所へ。さあ、今夜は見られるでしょうか。 既に、バンちゃんは、調査に行っています。 ショップの団体さんは、調査結果を待たずに、夜のビーチに出発していきました。 約２０分後、ビーチの方から、ライトの光が近づいてきました。 フル装備のバンちゃんの顔は、微妙な表情…。 「一部、産まれそうなのがあります。行きましょう。」
　ポイントは、 阿波連ビーチ(7)。 フル装備で、ビーチまでの１００ｍ徒歩移動は、辛いです。 さらに、ビーチを３０ｍ。でも、珊瑚の産卵に立ち会うためなら…。 腰まで、水に入り、マスクとフィンを装着。さぁ、潜降開始です。 少し進んだところで、バンちゃんが、サンゴを覗き込んでいます。 「産卵してます。急ぎましょう！」 どうやら、今のサンゴ、すでに、放卵した後のようです。 急いで、移動再開です。そして、 ウスコモンサンゴ（写真左）の産卵に立ち会えました。 数個の卵が、サンゴの上方を漂っています。嬉しいですねぇ。今年も、また立ち会えた喜びが、広がりました。 このサンゴの卵は、小さめで、産まれて来る瞬間は、よく分かりません。 ジッと、見ていると、どこからともなく、卵が現れ、浮いていきます。 一昨年'06年の産卵と同じ雰囲気です。ほんの５分ほどで、終了してしまいました。
　ＥＸＴ後、産卵に立ち会えたことを喜び、乾杯しました。 この夜は、部分的な小規模産卵だったようです。 明日、もう少し規模が大きくなるかも…、明日ダメなら、来月になっちゃうかなぁ。 贅沢な話ですが、少し物足りません。昨年 '07年の産卵 と比較し、それ以上を求めてしまいます。 自然相手なので、そう上手くはいかないことも分っているのですが…。

　６日目（5/23）。曇り→晴れ。 １本目は、アリガーケーブル(14)。 沖の根で、ベンテンコモンエビ、スカシテンジクダイ＆ハダカハオコゼの他、 ベニハゼ属の一種（写真遥上）に会えました。 図鑑「日本のハゼ」で、sp.5と紹介されている子です。可愛いですねぇ。 浅場に戻ってからも、センジュウミウシや モザイクウミウシ（写真上右）、 シマイソハゼ属の一種（sp.1）にも会えました。充実した１本でした。
　２本目は、千代頭(20)。 一昨日のナイトとは、全然違う雰囲気です。 アユカワウミコチョウ、センテンイロウミウシなどのウミウシ類の他、 クマノミ、ミツボシクロスズメダイ、モンガラカワハギなどの幼魚は、 癒してくれますねぇ。 そうそう、ゴマモンガラが、ジャノメナマコを食べていたのは、迫力ありました。
　３本目は、 阿波連ビーチ(8)ナイトです。枝珊瑚の一斉産卵に期待大です。 水中で、86分も待っていたのに、結果は産卵せず。 昨日と同じウスコモンサンゴの産卵は、少しだけ見られました。 明日、帰る予定のＳ山さん、無理に潜らなくて、良かったですね。

　７日目（5/24）。晴れ。 １本目は、 儀志布水路(8)です。 砂地では、リュウグウベラギンポ２匹が、追いかけっこをしています。 片方がヒレを思いっきり開いて、フラッシングしています。 求愛行動か！とも思いましたが、しばらく見ていたら、 一方が噛み付き、噛み付かれえた方が逃げていったので、縄張り争いだったのでしょう。 いいものを見させていただきました。他には、定番のタイマイ、カクレクマノミ。 ハタタテハゼも根性のある個体がいたので、ゆっくりじっくり観察できました。 それにしても、今日は、ほんとに いい天気（写真上左）。 波もなく、ボートでの移動が気持ちいいです。
　２本目は、 海人(24)です。 ずっと気になっていたシノビハゼに似ているハゼ、属が違うモヨウシノビハゼでした。 今日もトウアカクマノミ、アカククリ、ツバメウオを見に行きましたが、 自分は、５�p位のハナミノカサゴygを見つけて、眺めていました。むちゃくちゃ可愛いですよ。 …と、ロウニンアジが出現。すげぇ〜。最後は、 ニライカサゴ（写真上右）の捕食シーンを見て、終了です。
　夜、ナイトダイビング４夜目です。 バンちゃんは、５夜目。皆、疲れが溜まってます。 「今夜は、やめておく。」と行っていたＯ本さんは、バンちゃんの 「今夜は、絶対産む！」と言う言葉に、励まされ、 元気が出たようです。 ゲストは、２人だけ。スタッフ含め５人で、 阿波連ビーチ(9) を潜ります。 今夜は、疲れの溜まっているゲストのために、軽トラで装備を運んでくれました。 ビーチまでの１００ｍとはいえ、助かります。 ビーチは、なんとなく生臭く、期待が膨れ上がります。 今夜こそ、産まれてくれぇ〜と思いながら、ＥＮＴ。 移動していると、なんとなく雰囲気が違います。 バンちゃんが、指さした枝珊瑚の上空には、 無数の卵が…。 スギノキミドリイシの産卵（写真上左）です。 凄いですよねぇ。ふわぁ〜、ふわぁ〜っと、卵が湧き上がっていきます。 旅立ちの時です。 大海原へと旅立っていくんです。 かなりの間、我を忘れて、眺めていました。 ふと、我に返り、夢中で、シャッターを切りました。 枝の間にも卵（写真遥上）が浮いています。 うねりに乗って、あっちに行ったり、こっちに戻ったり…、 別れを惜しむように、ジグザグに少しづつ上昇しながら、離れていきます。 …と、また、新たな卵が…。感動的ですねぇ。 撮った写真を拡大してみたら、「さぁ、行くどぉ〜。」という感じのピンクの 卵がビッシリ（写真右）写ってました。 ちょうど中央の枝に小さなピンクの粒々が、たくさんあります。 手前や奥の枝の間に、浮遊中の卵も写っています。 昨年の見た産卵（終了直前だった？）よりも、迫力があります。 昨年の産卵 で、撮れていた産卵前後の写真、今回も撮れていないか調べてみました。 …ありました。 産卵直前直後（写真左）の写真です。 今回は、まだ、生まれる前の卵達もたくさん写っています。 産まれる瞬間って、卵がみゅ〜って変形しながら、押し出されるんですねぇ。 感動しました。４日間、ビールを我慢して、夜の海に通った甲斐がありました。 ありがとうございました。 …とここで、皆様に一言。幻想的、神秘的な体験ですが、ビール我慢の他にもう一つの試練が…。 ライトに集まる無数のウニョウニョしたゴカイ、 あまり気持ちがいいとは言えない生物に耐えなければなりません。 自分は、大丈夫ですが…。 さて、帰路は、満足感一杯です。バンちゃんは、 ヒメダンゴイカ（写真下右） を見せてくれます。 連夜のナイトダイビング、毎晩、見かけたこの子が、ず〜っと見守ってくれていたような気がします。
　ＥＸＴ後、ウェットスーツのまま、バンちゃん、Ｏ本さんと３人で、生ビールで、乾杯です。 むっちゃ美味い！ 途中、一緒に行ったアヤカ、ケースケも合流です。お互いの写真のチェックをしたり、 みんな達成感一杯です。バンちゃんが、最後に一言。「これで、珊瑚の産卵合宿、終〜了！」 …お疲れ様でした＆ありがとうございました。

　８日目(5/25)。晴れ。 ６日連続、合計１６本も潜ったので、今日は、ダイビングお休みです。 Ｏ本さんとバンちゃんは、今日も潜っています。 今日は、日曜日。 阿波連ビーチ（写真遥上）も、休日の雰囲気がしています。 「昨日の夜は、ここで、珊瑚の産卵を見たんだなぁ。」と考えながら、 ノンビリ歩いていると、見慣れた子供達が…。 ユウスケ、涼太、美涼ちゃんとみのりさん、そして、ウタくんとココちゃんと 二人のお母さんであるチヨさんが、 遊んで（写真左）います。 チヨさんは、あの「千代頭」というポイントの名前にもなった、 シーフレンドの元ガイドさんです。涼太に誘われ、合流。 一緒になって、泳いだり、ユウスケを砂に埋めたり、楽しい時間を過ごせました。
　夜は、サンフラワー一家で、ヒーロさんの喰呑屋「バラック」で、夕食です。 雰囲気のいいお店です。地の魚の刺身や、ニンニクが香ばしい炒め物（ナンだっけ？）、 締めに食べたカツカレー、美味しかったなぁ。
　その後は、 合宿の打上げ（写真下右）。バンちゃん、Ｏ本さんと乾杯、乾杯でした。 正直、大変な合宿でした。でも、珊瑚の産卵に立ち会えたことは、本当に、素晴らしい体験です。 今回が３年目でしたが、また、来年も立ち会いたいと強く思いました。 来年も見に来るぞ〜！

　９日目(5/26)。Ｏ本さんと二人、静かにマリンライナーに乗り込みました。 体力的には、少し疲れていましたが、感動、満足感、達成感に満たされた思いです。 中部国際空港で、Ｏ本さんと別れた１時間後には、無事自宅に到着。旅の終わりとなりました。

　最後に、サンフラワーのシローさん、みのりさん、ユウスケ、お世話になりました。 涼太、美涼ちゃんも元気でね。
　シーフレンドガイドのバンちゃん、はるか、ユリ、ケースケ、アヤカ、 他のスタッフの皆様、ありがとうございました。
　また、一緒に潜ったり、飲んだり、遊んだりしていただいた、 常連のＯ本さん、Ｓ山さん、Ｂ長さん、Ｆ原さん、名前を伺えなかった方々、ありがとうございました。 また、次回も、よろしくお願いいたします。

2008/06/5   小西

2008/06/9   小西